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Redacción:
Investigadores del Instituto de Tecnología de Nueva Jersey (NJIT), la Academia de Ciencias de China (CAS) y la Universidad de Rennes, en Francia, han hallado un impresionante fósil de 99 millones de años de antigüedad.
Se trata de un insecto depredador del periodo cretácico. La “hormiga del infierno” (haidomyrmecine), que resultó hallada mientras abrazaba a su desprevenida víctima final, un pariente extinto de la cucaracha conocida como “Caputoraptor elegans”.
Este prehistórico encuentro, encerrado en ámbar recuperado de Mynmar, ofrece una visión detallada de una especia de hormiga prehistórica recién identificada, “ceratomyrmex ellenbergeri”, y presenta algunas de las primeras evidencias directas que muestras como esta y otras hormigas “del infierno” usaron sus rasgos asesinos.
Lo anterior, rompiendo sus extrañas, pero mortales mandíbulas en forma de guadaña en un movimiento vertical para sujetar a la presa contra sus apéndices en forma de cuerno.
Sin embargo, se sospecha que el linaje de las hormigas del infierno junto con sus sorprendentes rasgos depredadores, desapareció junto con muchos otros grupos de hormigas tempranas durante los periodos de cambio ecológico alrededor del evento de extinción Cretácico-Paleógeno, hace 65 millones de años.
“El comportamiento fosilizado es extremadamente raro, especialmente la depredación. Como paleontólogos, especulamos sobre la función de las adaptaciones antiguas utilizando la evidencia disponible, pero ver a un depredador extinto atrapado en el acto de capturar a su presa es invaluable”, reconoce Phillip Barden, profesor asistente en el Departamento de Ciencias Biológicas del NJIT y autor principal del estudio.
Agencias / Vox Populi Noticias.
