La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) está preparándose para un evento astronómico emocionante, es decir, el próximo eclipse solar total que ocurrirá en abril. Este evento no solo captura la atención del público en general, sino que también despierta el interés de los científicos de la NASA, por lo que planean lanzar cohetes para estudiar los efectos que implican la disminución de la luz del sol en la atmósfera de la tierra.
El Proyecto Apep: Investigando las Perturbaciones Atmosféricas
La NASA está trabajando en un proyecto que está bajo el nombre de “Perturbaciones Atmosféricas alrededor de la Ruta del Eclipse” (Apep). Este proyecto representa un esfuerzo significativo en la investigación científica sobre el comportamiento atmosférico durante eventos astronómicos especiales.
Este será liderado por el profesor Aroh Barjatya, quien encabeza el Laboratorio de Instrumentación Espacial y Atmosférica en la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle de Florida.
Lanzamientos desde Virginia: Una Misión Crucial
Los cohetes del proyecto Apep serán lanzados desde las instalaciones de vuelo Wallops de la NASA, las cuales están ubicadas en Virginia. Este lugar servirá como punto de partida para estudiar cómo la atmósfera terrestre reacciona a la disminución temporal de la luz solar causada por la sombra de la Luna.
Uno de los objetivos principales de estos lanzamientos es recopilar datos sobre la ionosfera terrestre, una región crítica que se extiende entre los 90 y 500 kilómetros sobre la superficie de la Tierra. Esto es debido a que la ionosfera es vital para la reflexión y refracción de señales de radio, así como para las comunicaciones por satélite.
Las mediciones Cruciales durante el Eclipse
Los cohetes serán lanzados antes, durante y después del momento de máxima ocultación del sol durante el eclipse. Esta ventana de lanzamiento permitirá obtener datos cruciales sobre cómo la ionosfera responde a la desaparición y reaparición repentina de la luz solar.
De igual modo, los instrumentos a bordo medirán la densidad de partículas cargadas y neutras, así como los campos eléctricos y magnéticos generados en la ionosfera durante el eclipse.
Los resultados de esta investigación serán fundamentales para mejorar la comprensión y predicción de las perturbaciones atmosféricas durante eventos astronómicos como los eclipses solares. Esto es esencial para mitigar posibles impactos en las comunicaciones y las tecnologías de navegación.
Los instrumentos Especializados para Recopilar Datos Precisos
Cada cohete estará equipado con instrumentos de medición especializados, diseñados para recopilar datos detallados sobre la ionosfera durante el eclipse solar. Estos instrumentos permitirán obtener mediciones precisas de la temperatura, densidad y composición de la ionosfera en diferentes altitudes.
Se compartirán los resultados con el mundo en vivo
Los lanzamientos de los cohetes de este proyecto se transmitirán en streaming a través de la página oficial de YouTube de Wallops de la NASA.. Esta transmisión en vivo representa una oportunidad única para que la comunidad científica y el público en general sean testigos de los efectos de los eclipses solares en la atmósfera terrestre.
