La emoción se desata en el mundo de la astronomía, ya que la NASA ha anunciado la proximidad de un fenómeno celestial espectacular, el cual se trata de la explosión de una estrella ubicada a tres mil años luz de distancia de nuestro planeta. Esta extraordinaria explosión es conocida como nova y está lista para deslumbrar nuestros cielos en cualquier momento entre ahora y septiembre.
La NASA nos brinda un poco más de perspectiva sobre este fenómeno, pues lo describe como una repentina y breve explosión proveniente de una estrella compacta, apenas un poco más grande que la Tierra. Pero, es importante destacar que esta nova no debe confundirse con las supernovas, los cuales son eventos estelares mucho más grandes que han asombrado a la humanidad en el pasado.
Importancia de este evento astronómico
Aunque la explosión de estrellas, o novas, no es un fenómeno raro en nuestra galaxia, su visibilidad desde nuestro planeta es limitada. De hecho, cada año, los astrónomos estiman que entre 20 y 50 novas ocurren en la Vía Láctea, pero la mayoría pasa desapercibida.
Sin embargo, fue en 1866 cuando el astrónomo irlandés John Birmingham hizo el primer avistamiento registrado de una nova, seguido por otro en 1946. Pero, esta tercera ocasión de observar una explosión estelar desde la Tierra brinda una oportunidad única que no deberíamos dejar pasar, ya que la próxima no ocurrirá hasta dentro de aproximadamente 80 años.
El Escenario Celestial: T Coronae Borealis
Estaa explosión se llevará a cabo dentro del sistema estelar binario T Coronae Borealis, el cual se sitúa en la constelación denominada Corona Boreal. Pero, aunque normalmente es demasiado débil para ser visible a simple vista, la interacción entre estas dos estrellas desencadenará una explosión nuclear que aumentará su luminosidad de manera significativa.
Cuando esto suceda, se espera que T CrB, con su brillo normal de +10, alcance una magnitud de +2, lo que la hará visible desde la Tierra como una estrella adicional en el firmamento.
Cómo y Cuándo Observar la Nova de 2024
La NASA estima que la explosión de T CrB ocurrirá en algún momento entre ahora y septiembre de 2024. Sin embargo, no es necesario entrar en pánico pensando que tendrás solo un día para ver este espectáculo celestial. Esto es debido a que durante el proceso de nova, se podrá calcular el momento de máximo brillo, y la NASA asegura que será visible a simple vista durante aproximadamente una semana.
Aun así, en los meses posteriores, aún se podrá observar con binoculares. Por otro lado, para aquellos que deseen presenciar este evento astronómico, se recomienda dirigir la mirada hacia la constelación de Corona Borealis, que solo es visible en el hemisferio norte.
Esta constelación se encuentra cerca de Bootes (Boyero) y Hércules, formando un arco pequeño semicircular en el cielo. También, se recomienda estar atento a las actualizaciones proporcionadas por la cuenta de Twitter @NASAUniverse, ya que mantendrá informados a los entusiastas de la astronomía sobre el desarrollo del evento.
