Desde la pandemia del COVID-19 han surgido otros virus que aumentan la preocupación a que pueda desencadenarse otra posible pandemia. Por ende, en la mente de muchos resuena los términos de pandemia o epidemia. Pero ¿Realmente sabes la diferencia entre epidemia, pandemia o endemia? ¡Quédate y aprende como saber la diferencia entre estos términos!
¿Sabes la diferencia entre epidemia, pandemia y endemia?
Tomando en cuenta los últimos acontecimientos con respecto a diversas enfermedades y virus, es primordial conocer las diferencias y las definiciones de cada uno de estos términos.
Endemia: una enfermedad de constante amenaza
La denominación de endemia, se utiliza cuando una enfermedad tiene lugar de forma regular en regiones específicas. Pero ¿Qué quiere decir esto? Que para que una enfermedad se considere endémica, deben cumplirse algunos requisitos. Primero, que la enfermedad se mantenga en el tiempo y que esta afecte únicamente a un grupo o región definida.
Además, otro requisito que debe cumplir es que el número de casos –aunque sea mayor que en otras áreas- no se incrementen con el tiempo. Un ejemplo de ello es, la malaria, esta afecta anualmente a unas 300 millones de personas a nivel mundial. Sin embargo, solo se ven afectadas las regiones de los trópicos.
Epidemia: una enfermedad que solo afecta una región
Cuando una enfermedad se propaga se considera endémica, esto porque ataca a un grupo o región determinada, con una frecuencia inusual y durante un tiempo limitado. Entonces, ¿Cuándo se convierte en epidemia? Pues cuando el número de casos de la enfermedad logra superar el nivel de casos esperado. Pero, ¿Por qué ocurre esto? Esto es posible cuando la virulencia de un patógeno cambia.
Por ejemplo, que el virus mute y se vuelva más contagioso. Por otro lado, las epidemias también pueden ocurrir cuando las enfermedades llegan por primera vez a un área específica no antes afectada. Un ejemplo de ello, es cuando la viruela se introdujo a principios del siglo XVI en América con la llegada de los europeos. Fue epidemia porque los indígenas jamás habían estado expuestos a estos patógenos.
Pandemia: La más extensa entre la epidemia, pandemia y endemia
En el caso de que una enfermedad se logre propagar por países y continentes, esta se convierte en una pandemia. Esto quiere decir, que sin la colaboración o el conocimiento de los sistemas de salud de los diversos países, una enfermedad puede propagarse con rapidez –independientemente de que la enfermedad sea peligrosa o mortal-.
De acuerdo, a la Organización Mundial de la Salud y los Centros de Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) en Estados Unidos, las pandemias se originan por virus o patógenos emergentes. Un ejemplo de ello, puede ser una enfermedad que se transmita de animales a humanos –zoonosis-. Por ende, si esta enfermedad es nueva para los humanos, no existirán recursos como vacunas o tratamientos para atacarla.
Es por ello, que un gran número de personas puede contagiarse y por el mismo desconocimiento, logra esparcirse a nivel mundial con rapidez. Un ejemplo de ello, fue la pandemia por la enfermedad de influenza en 1918, conocida también, como gripe española. Esta mato al menos entre 25 y 50 millones de personas a nivel mundial.
Frente a las calamidades que se viven actualmente, es importante entender los conceptos y diferencia entre epidemia, pandemia y endemia. De forma que, se puedan identificar y diferenciar en cada caso y se evite la desinformación y las consecuencias que esta pueda traer.
