Hoy, 80 años después de aquella tragedia, la memoria de un equipo que comenzaba a brillar en Monterrey sigue viva. El Monterrey, en su primer año en la Liga Mayor, estaba listo para enfrentar al Oro en Guadalajara, cuando una tragedia inesperada cambió su destino.
La noche del 14 de septiembre de 1945, el equipo viajaba en su autobús, rumbo a la ciudad tapatía para jugar su cuarto partido en la Liga Mayor. Pero, cuando el autobús paró a cargar gasolina en San Juan de los Lagos, una chispa de cerillo provocó un incendio fatal.
“Ahí donde era mi asiento venía el tanque de la gasolina, tuvieron que quitar el asiento y poner el embudo y cuando estaban vaciando, dicen que fue (Gonzalo) Buenabad, prendió un cerillo y se prendió el camión”, recordó Arnulfo Avilán en una entrevista con EL NORTE en 2010.
El saldo fue devastador. Diez jugadores resultaron gravemente heridos, entre ellos José “Che” Gómez. El cual anotó el primer gol en la historia del equipo. Guillermo Cuadros Vidal y Enrique Lizano no lograron sobrevivir. Falleciendo a finales de ese mismo año.
El Monterrey tuvo que buscar refuerzos, debido al desastre. Ignacio Trelles y José Miguel Noguera fueron algunos de los nombres que llegaron a ayudar. Mientras que Noguera se convirtió en el nuevo director técnico después de la salida de Manuel Galán.
El equipo no estuvo solo en su dolor. La sociedad de Guadalajara y Monterrey, así como equipos como Oro, Guadalajara y Tampico, se unieron para apoyar a los jugadores heridos. Pero, los daños fueron tan grandes que —aunque el equipo intentó regresar para la temporada 1946-1947— la pausa fue inevitable. No fue hasta 1952 que el Monterrey regresó a la competencia. Comenzando desde la Segunda División y logrando el ascenso a Primera División en 1960. Una historia de tragedia, solidaridad y renacimiento que marcó para siempre al Monterrey.
