La devoción guadalupana se hace visible cada 12 de diciembre. Ese día, millones acuden a la Basílica de Guadalupe. Para reafirmar una tradición que combina espiritualidad, expresión artística y una resistencia cultural que ha sorprendido incluso a especialistas. Aunque el relato es conocido en gran parte del país, su origen y la historia de la Virgen de Guadalupe sigue despertando preguntas.
La tradición narra cuatro apariciones de la Virgen María a Juan Diego en el cerro del Tepeyac en diciembre de 1531. Ese episodio quedó registrado en el Nican Mopohua. Documento en náhuatl escrito hacia 1545 y considerado una fuente clave sobre el acontecimiento. Allí se describe la petición de María, construir una “casita sagrada” para consolar a sus hijos.
Los símbolos revelados en la historia de la Virgen de Guadalupe siguen fascinando a millones
El momento que convenció a fray Juan de Zumárraga ocurrió cuando Juan Diego cargó rosas de Castilla que florecieron en pleno invierno. Al desplegar la tilma frente al obispo, las flores cayeron y apareció la imagen que se venera desde entonces. En los años posteriores, recuentos eclesiásticos mencionan la conversión de más de nueve millones de indígenas.
Con el paso del tiempo, esa imagen cruzó océanos. Aunque la aparición corresponde a 1531, su expansión tomó fuerza a mediados del siglo XVII. Especialistas como Paula Mues Orts, cocuradora de la exposición Tan cerca, tan lejos del Museo del Prado, señala la historia que la Virgen de Guadalupe se volvió la primera aparición mariana difundida globalmente. Gracias a copias enviadas desde la Nueva España a la península ibérica, Filipinas y diversos territorios del imperio español.
Hoy se conservan más de un millar de representaciones en España. Entre las más antiguas figura la obra de José Juárez, realizada en 1656. Copiada directamente de la tilma original cuando se descorrieron los velos protectores. Esa pieza llegó a Ágreda como obsequio para un convento, donde permaneció por siglos.
Aunque existía control del Arzobispado para reproducir la imagen. También participaron copistas indígenas elegidos mediante ceremonias tradicionales, como Luis de Tejeda. Ya hacia finales del siglo XVII, el pintor mulato Juan Correa elaboró el primer calco directo usando tiras de papel engrasado para captar los contornos. Lo cual multiplicó la creación de facsímiles y fortaleció la expansión del culto.
Ese crecimiento se reforzó con el galeón de Manila. El cual conectaba México con Asia y permitió la llegada de representaciones a puertos como Cádiz y Sevilla. Para entonces, la Virgen ya era un emblema identitario de los novohispanos y más tarde, en el siglo XIX, se transformó en estandarte de los insurgentes.
Una tradición que une fe, arte e identidad a lo largo de siglos
Otro aspecto relevante de la historia de la Virgen de Guadalupe, es la permanencia de la tilma. El ayate, elaborado con fibras de cactus, debió deteriorarse en menos de veinte años. Sin embargo, ha resistido casi cinco siglos con una apariencia que sigue generando debate. Estudios de fotografía infrarroja realizados en los años setenta no hallaron trazos de pincel y revelaron una superficie sedosa en la zona de la figura, a diferencia de la textura áspera del resto del tejido. Tampoco se detectaron pigmentos animales, minerales o sintéticos.
A estos hallazgos se suman dos incidentes documentados, un derrame de ácido nítrico en 1785 que dejó solo una marca secundaria y un atentado con bomba en 1921. El cual dañó pisos y ventanas hasta ciento cincuenta metros, sin afectar la tilma ni el cristal protector.
Los elementos representados también han generado interpretaciones desde diversas cosmovisiones. Para comunidades indígenas, la figura muestra a una mujer poderosa que eclipsa al sol, pisa la luna y lleva un manto azul-verdoso reservado a gobernantes. Su túnica rosa con glifos y flores recuerda códices antiguos. Los cuales aluden a ríos y montes sagrados.
En el vientre destaca la flor de cuatro pétalos, Nahui Ollin, símbolo del Dios verdadero para los mexicas. Ese detalle llevó al médico Carlos Fernández de Castillo a concluir que la imagen corresponde a una mujer con embarazo avanzado. El manto con cuarenta y seis estrellas coincide con constelaciones visibles en el Valle de México durante el solsticio de invierno de 1531. Además, estudios de alta magnificación han identificado reflejos en los ojos que parecen capturar la escena del momento en que Juan Diego abrió la tilma.
Cada 12 de diciembre, la Basílica recibe a millones de peregrinos que conmemoran la última aparición. Además, del reconocimiento oficial del mensaje transmitido a Juan Diego. Para investigadores y creyentes, la Virgen de Guadalupe funciona como un puente. El cual une procesos históricos, culturales y espirituales a lo largo de casi quinientos años.
