La República Democrática del Congo (RDC) logró su tan esperada clasificación a la Copa del Mundo 2026, luego de superar 1-0 en el repechaje mundialista al representante de la Concacaf, Jamaica, en un ajustado y entretenido encuentro disputado en el Estadio Guadalajara. El gol decisivo llegó en tiempo extra. Esto, cuando Axel Tuanzebe anotó al minuto 100, lo que permitió que el país africano se convierta en el invitado número 47 del torneo.
A su vez, este resultado marca un hito para la RDC, que, después de muchos esfuerzos, alcanzó por fin su sueño de participar en una justa mundialista. La RDC se une al Grupo K, donde enfrentará a selecciones como Colombia, Portugal y Uzbekistán.
Cabe señalar, que el partido fue muy parejo y, tal como sucedió en su eliminatoria, la RDC no tuvo un camino fácil. Jamaica presentó una dura resistencia, y el duelo tuvo que definirse en tiempos extra. Además, dos goles de Cédric Bakambu fueron anulados por fuera de lugar, lo que reflejó la tensión del enfrentamiento.
—Es importante mencionar—, que para llegar hasta esta instancia, el equipo africano tuvo que superar a Camerún y Nigeria en los playoffs africanos, después de haber finalizado en el segundo lugar del Grupo B, apenas detrás de Senegal. La repesca internacional representaba su última oportunidad para cumplir el sueño mundialista, y el apoyo local de los aficionados de Jalisco fue crucial para el equipo. Congo clasifica al Mundial 2026 tras derrotar a Jamaica.
Como dato: el último antecedente mundialista de la RDC fue en 1974, —bajo el nombre de Zaire—, en la Copa del Mundo de Alemania. En aquella ocasión, Zaire no logró ganar ni anotar goles, y terminó con cero puntos y una diferencia de -14, quedando eliminado de la competencia.
Congo clasifica al Mundial 2026
El inicio del encuentro fue marcado en su totalidad por la presión africana. Apenas al minuto 4, Cédric Bakambu anotó un gol dentro del área tras un pase de Meschack Elia, pero fue correctamente anulado por fuera de lugar. La RDC siguió presionando a fondo, y en el minuto 11, Nathanaël Mbuku cobró un tiro libre que Bakambu remató de cabeza; pero el portero jamaicano André Blake desvió el balón. Cuatro minutos después, Mbuku hizo una pared con Yoane Wisa y disparó, pero nuevamente Blake evitó el gol.
Congo clasifica al Mundial 2026 tras derrotar a Jamaica. El equipo del Caribe —comenzó a generar— peligro en el minuto 18 con una jugada que Kasey Palmer asistió a Bobby De Córdova-Reid. Pero la pelota terminó en las manos del portero congoleño Lionel Mpasi. A partir de ahí, la RDC continuó buscando el gol, pero los intentos de Mbuku y Bakambu fueron en vano, y al final del primer tiempo, Jamaica tuvo una oportunidad con un disparo de León Bailey que pasó cerca del poste.
En la segunda mitad del encuentro, la RDC continuó con su presión. Pero Bakambu estuvo cerca de anotar en el minuto 46 con un potente disparo que Blake logró desviar. Jamaica reaccionó a los 66 minutos del partido. Esto, con un centro de Palmer que Bailey remató muy desviado. En el minuto 82, Edo Kayembe también intentó un golazo desde lejos, pero el balón quedó desviado. Congo clasifica al Mundial 2026 tras derrotar a Jamaica.
El salvador del Congo, Tuanzebe
Antes del silbatazo final, Bakambu anotó nuevamente, pero el gol fue anulado por fuera de lugar. La RDC siguió buscando, y en el minuto 87, Bakambu remató de taquito tras un rebote, pero Blake lo evitó. Sin más goles en los 90 minutos reglamentarios, el partido se fue al alargue de los tiempos extras.
Ya durante la prórroga, los jugadores caribeños mostraron signos de fatiga y no pudieron contener la ofensiva congoleña. En el minuto 94, Ngalayel Mukau estuvo cerca de anotar. Pero el remate terminó en las manos de Blake. Finalmente, a los 100 minutos; un tiro de esquina cobrado por Brian Cipenga terminó desviado por un defensor jamaicano y Tuanzebe apareció solo para anotar el gol que clasificó a la RDC al Mundial.
Congo clasifica al Mundial 2026 tras derrotar a Jamaica. Antes de finalizar el partido, el árbitro argentino Facundo Tello sufrió una lesión muscular y fue reemplazado por Darío Herrera. El segundo tiempo extra pasó sin mayores destellos, y la RDC celebró con la afición que hizo el viaje y la de Guadalajara, el tan esperado boleto a la Copa del Mundo 2026.
