La NASA regresa a la Luna con la misión espacial Artemis II. Tres hombres y una mujer están listos para protagonizar el primer viaje tripulado a la Luna desde 1972. Una odisea que busca consolidar a Estados Unidos en una nueva era fuera de nuestro planeta.
Tras años de preparativos y varios contratiempos, la misión Artemis II de la NASA tiene programado su despegue desde Florida a las 18:24 hora local (22:24 GMT).
La tripulación de Artemis II está compuesta por los estadounidenses Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto al canadiense Jeremy Hansen.
Durante 10 días, viajarán a toda velocidad alrededor del satélite natural sin llegar a aterrizar. En una maniobra que recuerda a la mítica misión del Apolo 8 en 1968.
Sin embargo, Artemis II rompe barreras históricas: es la primera vez que una mujer, un hombre negro y un ciudadano no estadounidense participan en una misión lunar.
La misión Artemis II de la NASA redefine la exploración en la luna
Este viaje también marca el estreno tripulado del SLS, el imponente cohete naranja y blanco diseñado para garantizar que los viajes a la Luna sean recurrentes. La idea final es establecer una base permanente que funcione como trampolín hacia misiones más profundas.
“Es un peldaño hacia Marte, donde podríamos tener la mayor probabilidad de encontrar evidencia de vida pasada, pero también es una piedra de Rosetta para entender cómo se forman otros sistemas solares”.
Aunque el lanzamiento de Artemis II estaba previsto para febrero, diversos problemas técnicos obligaron a devolver el cohete al hangar para reparaciones. Ahora, el optimismo es la nota dominante en la agencia.
“El vehículo está listo, el sistema está listo, la tripulación está lista”.
Los responsables de la NASA confirmaron el martes que los preparativos para el envio de Artemis II avanzan sin fallos y el clima parece acompañar.
Si surgiera algún inconveniente, existen ventanas de lanzamiento hasta el 6 de abril, aunque el pronóstico meteorológico podría complicarse a final de semana.
“Tendremos que vigilar esos cúmulos de nubes inquietas y posiblemente algunos chubascos y ráfagas de viento”.
“ninguno parece particularmente intenso. Deberíamos poder encontrar un espacio de cielo despejado para lanzar Artemis”.
La expectación es total. Personas como Melinda Schuerfranz, de 76 años, han viajado desde Ohio solo para ser testigos del evento.
“Lo esperamos con muchas ganas, nunca hemos visto nada parecido”.
El programa Artemis llega rodeado de presión política y económica. El presidente Donald Trump ha impulsado el proyecto para lograr un alunizaje antes de que termine su mandato en 2029.
Por ahora, el objetivo de Artemis II es certificar que la nave y el cohete funcionan a la perfección para intentar pisar la superficie lunar en 2028.
Una fecha que algunos expertos ven con escepticismo debido a que todavía se desarrollan los módulos de aterrizaje de empresas privadas como las de Elon Musk y Jeff Bezos.
Para Jared Isaacman, el nuevo jefe de la NASA, el impacto de esta misión va más allá de la ciencia o la economía.
“Garantizo que, después de este vuelo alrededor de la Luna, habrá más niños que se disfracen de astronautas en Halloween. Y eso inspirará a la próxima generación a llevarnos aún más lejos”.
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