Karim López ya forma parte de la historia del basquetbol mexicano en la NBA. A los 19 años, el Draft de la NBA eligió al alero como el primer jugador nacido en México en primera ronda. Luego de ser elegido con la selección número 21 por los Detroit Pistons en 2026.
Aunque su nombre apareció inicialmente ligado a la franquicia de Detroit, su destino estará con los Memphis Grizzlies. La operación se concretó mediante una serie de movimientos entre equipos. Los cuales terminaron llevando al mexicano a la organización de Tennessee.
Antes de Karim López, Eduardo Nájera era el único mexicano seleccionado en un Draft de la NBA. Cuando fue elegido en la segunda ronda del Draft 2000, con el pick 38. El mexicano llegó al Draft como uno de los prospectos internacionales con mayor atención. Su crecimiento deportivo ocurrió en Australia. Donde formó parte de los New Zealand Breakers dentro del programa Next Stars de la National Basketball League (NBL).
En su paso por esa liga, sumó 358 puntos en una temporada. Una marca sin precedentes dentro del programa de desarrollo. En los meses previos al Draft, distintas proyecciones lo relacionaron con organizaciones como Oklahoma City Thunder, Golden State Warriors, Miami Heat y Milwaukee Bucks. Finalmente, su nombre fue anunciado en la posición 21.
Karim López en la NBA: ¿Por qué jugará con Memphis?
Aunque los Pistons utilizaron la selección número 21 para elegirlo, López iniciará su carrera con los Grizzlies. Memphis realizó un doble intercambio de posiciones durante el Draft. Así lo asegura la información difundida por Shams Charania.
Primero, Karim López en la NBA avanzó del lugar 16 al 17 mediante una negociación con Oklahoma City. Posteriormente, concretó otro movimiento con Detroit para quedarse con la selección 21. Como parte del acuerdo, la franquicia obtuvo cinco selecciones de segunda ronda.
Un lugar especial entre los mexicanos en la NBA
La elección de Karim López lo convierte apenas en el segundo jugador nacido en México en ser seleccionado dentro de un Draft de la NBA. Además del primero en lograrlo durante la primera ronda. En la NBA también han jugado basquetbolistas con ascendencia mexicana. Entre ellos sobresale Jaime Jaquez Jr., elegido con el pick 18 en 2023 por Miami Heat. Aunque nació en California. Juan Toscano-Anderson también nació en Estados Unidos. Mientras que Horacio Llamas, Gustavo Ayón y Jorge Gutiérrez llegaron a la liga sin haber sido seleccionados en el Draft.
La lista de mexicanos vinculados a la NBA incluye a Horacio Llamas, Eduardo Nájera, Gustavo Ayón y Jorge Gutiérrez. Así como Juan Toscano-Anderson y Jaime Jaquez Jr. Ahora, Karim López suma su nombre con una distinción única. Ser el primer mexicano nacido en el país elegido en la primera ronda del Draft.
