Inglaterra tuvo en sus manos una de esas revanchas que se esperan durante décadas, pero Argentina demostró por qué es el campeón actual del mundo. En un cierre de partido espectacular, la albiceleste le dio la vuelta al marcador para llevarse la victoria 1-2 con goles de Enzo Fernández y Lautaro Martínez, asegurando su lugar en la gran final del Mundial frente a España.
La tensión se sintió en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta mucho antes del pitazo inicial. El ambiente estaba tan encendido que la hostilidad comenzó desde la ceremonia de entonación de los himnos de los dos países, que no fueron respetados por los fanáticos.
Argentina vence a Inglaterra y jugará la Final ante España. Ya en la cancha, el partido se convirtió en una batalla táctica y física. El pique histórico entre ambas selecciones se notó de inmediato. De hecho, desde la primera falta que cometió Enzo Fernández sobre Elliot Anderson, y otra de este último contra Lionel Messi, se armaron los primeros enfrentamientos desde el minuto 3 del partido.
El árbitro tuvo trabajo temprano porque a los 11 minutos llegó otra serie de empujones, por un nuevo roce entre Fernández y Anderson. En esa intensa batalla apenas había espacios para intentar jugar. Cada balón tenía cuatro o cinco pretendientes. No hubo respiro en el primer tiempo, salvo la pausa de hidratación, que tampoco ayudó a aligerar la tensión.
Argentina vence a Inglaterra y jugará la Final ante España; un segundo tiempo de locura
La segunda mitad arrancó con otra intensidad. Julián Álvarez arrancó encendido el segundo tiempo y en la primera aproximación amenazó la portería de Pickford.
A pesar del empuje argentino, fue Inglaterra la que golpeó primero gracias a una transición rápida. Inglaterra tomó la ventaja con una gran jugada de contragolpe que terminó con un centro de Morgan Rogers desde la derecha para que Anthony Gordon llegara por atrás del defensa y rematara al segundo poste de ‘Dibu’ Martínez en el minuto 55.
A partir de ahí, Argentina se volcó con todo al ataque en busca del empate, generando ocasiones claras que la defensa inglesa y un inspirado Jordan Pickford lograban sostener como podían. Simeone tuvo una buena oportunidad poco después, pero una barrida espectacular y temeraria de Spence dentro del área cortó el peligro.
La presión argentina era asfixiante y el guardameta inglés se convirtió en figura. Pickford salvó la mejor aproximación de Argentina en el 69, cuando Nico González remató dentor del área y el portero inglés atajó abajo, muy cerca de la línea. La ‘mano de Dios’ ya no era de Argentina. El poste y Pickford salvaron en ocasiones consecutivas a Inglaterra tras un tiro al poste y una nueva atajada en un área infestada de argentinos. El arquero inglés volvió a salvar a Inglaterra con otro manotazo a un disparo lejano de Enzo Fernández.
La recompensa al esfuerzo argentino
Tanta insistencia terminó dando frutos en los minutos finales. Era demasiada presión. Enzo volvió a intentar de lejos y salvó al Campeón con un disparo espectacular al poste izquierdo, sin que Pickford pudiera alcanzar el balón en el minuto 85.
Cuando parecía que el partido se iba al tiempo extra, apareció la contundencia albiceleste para evitar la prórroga. En el tiempo agregado, Lautaro Martínez sentenció el triunfo de Argentina 1-2 con un épico remate con la cabeza dentro del área, dejando a Inglaterra lejos del sueño de la revancha de 1986 y poniendo al Campeón en su segunda Final consecutiva, donde enfrentará a España.
