La apuesta de Toto Wolff por Kimi Antonelli, el ahora campeón de F1 que hace historia, terminó convirtiéndose en una de las decisiones más importantes de Mercedes. El joven italiano pasó de generar cuestionamientos por su falta de experiencia a conquistar el campeonato mundial de Fórmula 1.
Su ascenso a la máxima categoría no estuvo libre de controversias. Antonelli había destacado en las categorías inferiores, pero su trayectoria tomó un rumbo poco habitual al pasar directamente de la Fórmula Regional a la Fórmula 2. Así, dejó de lado una temporada en Fórmula 3.
La apuesta de Toto Wolff por Kimi Antonelli el campeón de F1, rindió frutos
El movimiento representaba un desafío importante para el piloto. También implicaba una exposición mediática y una exigencia deportiva considerables. A diferencia de otros debutantes, comenzaría su recorrido en una escudería acostumbrada a competir por los primeros lugares.
Las primeras objeciones llegaron desde distintas voces del automovilismo. Eddie Jordan, antiguo propietario de una escudería de Fórmula 1, cuestionó que Mercedes fuera el equipo indicado para iniciar la carrera del italiano. Sus reservas aumentaron después del accidente que Antonelli protagonizó durante la primera práctica libre del Gran Premio de Italia de 2024.
“Sigo creyendo que hay un lugar para Kimi, pero no es Mercedes”
Jordan consideraba que el joven necesitaba acumular experiencia antes de asumir una responsabilidad de semejante magnitud. No obstante, también recibió respaldo de figuras importantes. Lewis Hamilton apoyó públicamente la posibilidad de que Antonelli ocupara su asiento antes de conocerse oficialmente quién sería su reemplazo.
“Si fuera mi decisión, probablemente elegiría a Kimi”
El siete veces campeón mundial reconoció las capacidades del italiano y destacó la importancia de brindar oportunidades a los nuevos talentos. Max Verstappen también defendió su incorporación. El neerlandés conocía las exigencias de debutar a una edad temprana, pues llegó a la Fórmula 1 cuando tenía 17 años.
“Cuando tienes talento, y puedes ver que Kimi tiene mucho talento, no creo que debas preocuparte demasiado”
Para Verstappen, la juventud no debía representar un obstáculo cuando existían condiciones para competir al máximo nivel.
Los tropiezos de Kimi Antonelli aumentaron las críticas
El comienzo de Kimi Antonelli, el campeón de F1 en Mercedes; estuvo acompañado de dificultades. Aunque consiguió mostrar velocidad, también cometió errores, sufrió accidentes y registró resultados que alimentaron las dudas sobre su preparación.
Competir en una escudería acostumbrada a pelear por victorias representó una presión adicional para un piloto que apenas comenzaba su trayectoria. Uno de sus periodos más complicados llegó con nueve carreras consecutivas sin conseguir puntos. La situación provocó nuevas críticas, incluso de antiguos campeones mundiales.
Jacques Villeneuve cuestionó si el italiano estaba preparado para competir en la máxima categoría. Nico Rosberg también expresó sus reservas sobre el rendimiento del joven, particularmente por algunos errores que afectaron sus resultados.
La situación llegó a un punto en el que el propio Toto Wolff manifestó su inconformidad. Después del Gran Premio de Italia de 2025, el dirigente reconoció que el desempeño de su piloto había quedado por debajo de lo esperado. Sin embargo, el responsable de Mercedes mantuvo su confianza. Las complicaciones de aquella primera campaña no modificaron los planes de la escudería respecto al desarrollo del italiano.
Detrás de esa postura también existía un antecedente que Wolff no quería repetir. Años atrás, Mercedes perdió la oportunidad de incorporar a Max Verstappen, quien posteriormente se convirtió en una de las grandes figuras del campeonato. Por esa razón, el austríaco decidió mantener su apuesta por Antonelli, a quien la estructura alemana había acompañado desde sus primeros pasos en el automovilismo.
Kimi Antonelli conquista la Fórmula 1 y respalda la apuesta de Wolff
La historia tomó otro rumbo durante 2026. Con mayor experiencia y el respaldo de Mercedes, Antonelli consiguió convertir sus condiciones deportivas en resultados concretos. El italiano encontró la regularidad que le había faltado durante su debut y acumuló nueve victorias antes de asegurar matemáticamente el campeonato mundial.
La definición ocurrió el 1 de noviembre, durante el Gran Premio de la Ciudad de México. Antonelli cruzó la meta en el tercer puesto, detrás de Max Verstappen y Lewis Hamilton. Ese resultado le permitió asegurar su primera corona mundial y establecer una marca histórica. Con apenas 20 años, se convirtió en el campeón más joven de la Fórmula 1.
Además, su consagración terminó con una espera de 73 años para Italia. El último piloto italiano que había conseguido el campeonato mundial era Alberto Ascari, en 1953. Después de la competencia, Toto Wolff recordó los cuestionamientos que recibió por confiarle a Antonelli el asiento que dejó Hamilton. El director de Mercedes explicó que siempre contempló un proceso de crecimiento para el joven, consciente de que necesitaría tiempo y paciencia para consolidarse.
“Para nosotros, para mí personalmente, nunca existió la menor duda”
Wolff también recordó que numerosas opiniones apuntaban a que el italiano debía permanecer en Fórmula 2 o comenzar su carrera en una escudería diferente. Finalmente, el campeonato confirmó la apuesta del equipo alemán. Antonelli pasó de ser cuestionado por su juventud a conquistar el título mundial en su segunda temporada dentro de la Fórmula 1.
Para Wolff, el resultado también representa la confirmación de una decisión que defendió durante los momentos más complicados. El piloto que llegó a Mercedes con 18 años terminó convirtiéndose en una pieza fundamental para la nueva etapa del equipo tras la salida de Lewis Hamilton.
