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La cima de la loma que domina Los Ángeles, cerca de Skull Rock, es ahora un paisaje desolado tras el devastador incendio de Palisades, en ese lugar se investiga si ahí iniciaron los incendios.
En el lugar, reporteros del New York Times encontraron pistas contradictorias sobre el origen del fuego, que aún intriga a los investigadores.
Restos de postes eléctricos quemados, arbustos ennegrecidos y ceniza mezclada con arena son parte del escenario que una vez fue un atractivo para excursionistas.
El incendio comenzó el martes 7 de enero, cerca de las 10:30 de la mañana, en una zona que ya había ardido seis días antes debido a otro fuego que, según residentes, pudo ser provocado por fuegos artificiales. Aunque los bomberos lo contuvieron rápidamente, algunos restos podrían haber seguido ardiendo.
Un abogado local, Ron Giller, caminaba con un amigo la mañana del 7 de enero por el área afectada y notó humo flotando. “Parecía humo, pero no había llamas. Me pregunté, ¿qué es esto? ¿Podría seguir activo? Pero parecía improbable”, comentó.
¿Dónde iniciaron los incendios en Los Ángeles?
Esa misma mañana, videos publicados en redes sociales mostraron a un grupo de jóvenes cerca de Skull Rock, quienes corrieron al notar una nube de humo. En las imágenes, uno de ellos comenta: “Amigo, ahí es justo donde estábamos”. Aunque no se les observa fumando ni iniciando el fuego.
Lamentablemente, las publicaciones se eliminaron y no hay pruebas de que sean responsables.
Teorías sobre el origen
Los investigadores consideran diversas hipótesis, incluyendo que el incendio pudo haber resurgido de restos ardientes en las raíces de plantas, algo que ha ocurrido en incendios anteriores. Otra posibilidad apunta a una línea eléctrica caída cerca del sendero Temescal Ridge, aunque las primeras evidencias muestran que los tendidos cercanos seguían intactos poco después de que comenzaran las llamas.
El Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles había iniciado en 2019 un proyecto para reemplazar postes de madera por estructuras metálicas más resistentes, pero este se detuvo debido a preocupaciones medioambientales. Hoy, muchos postes en la zona están carbonizados o caídos.
Impacto y búsqueda de respuestas
La fuerza del incendio aumentó tras los vientos que rápidamente avivaron las llamas, arrasando barrios enteros. Las laderas, antes verdes, se han convertido en un terreno gris y lunar. Más abajo, hacia el océano, la devastación es total, con decenas de casas convertidas en cenizas.
Dominic Choi, ayudante del jefe de policía de Los Ángeles, confirmó que aún no se descartan posibles causas. “Estamos estudiando todos los ángulos. No se ha determinado definitivamente que sea provocado”, afirmó.
Mientras los residentes afectados intentan reconstruir sus vidas, el estudio de las causas avanza lentamente. Las lecciones de otros incendios, como el de Maui en 2023, muestran que podría tomar meses, incluso años, determinar las causas y establecer responsabilidades.
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