Mucha gente ve una foto del Annapurna, se emociona y busca vuelos a Nepal esa misma noche. Después llegan las dudas: ¿cuántos días hacen falta?, ¿es muy duro?, ¿cuándo ir?, ¿hay que contratar guía? Esta guía responde justo a eso. El trek al Campo Base del Annapurna es de los recorridos más accesibles del Himalaya, pero eso no significa que sea un paseo, y conviene llegar con la información clara.
¿Qué es realmente este trekking?
El Campo Base del Annapurna (ABC, por sus siglas en inglés) está a unos 4.130 metros, dentro del Santuario del Annapurna, un valle glaciar rodeado de picos enormes. Se llega caminando desde la zona de Pokhara, y lo habitual es empezar por Nayapul o cerca de ahí. No hay carretera hasta arriba, así que todo se hace a pie, de aldea en aldea, durmiendo en casas de té (teahouses).
Lo bueno es que no necesitas tienda ni comida propia. Lo menos bueno: las instalaciones se vuelven más básicas con la altura, y eso hay que asumirlo desde el principio.
Cuántos días necesitas
La mayoría de la gente lo hace entre 7 y 12 días, dependiendo del punto de partida y de si añade el mirador de Poon Hill. Mi consejo: si puedes, no lo aprietes al mínimo. Un día de margen te salva si llueve, si te duele una rodilla o si simplemente el cuerpo pide ir más lento. Los itinerarios de última hora, con etapas larguísimas, son los que más problemas dan.
Una ruta típica, en líneas generales
Casi todos los itinerarios pasan por Ghandruk, un pueblo gurung con vistas muy buenas, y por Chomrong, la última aldea grande antes de entrar en el santuario. Desde ahí el terreno se vuelve más empinado y remoto: Bamboo, Dovan, Himalaya y Deurali, hasta el Campo Base del Machapuchare (unos 3.700 m) y, por fin, el ABC. Las paradas exactas cambian según la agencia o tu propio ritmo, así que úsalo como referencia y no como calendario fijo.
Cuándo ir: primavera y otoño
Las dos temporadas clásicas son primavera (marzo a mayo) y otoño (octubre y noviembre). En primavera los rododendros florecen en los bosques bajos, algo que mucha gente recuerda más que las propias cumbres. El otoño suele traer cielos más limpios después del monzón. Verano es época de lluvias, con sanguijuelas y montañas que se esconden. En invierno hace mucho frío arriba y puede haber nieve suficiente para complicar el camino.
Dificultad y preparación física
No hace falta ser alpinista, pero sí estar en forma para caminar varias horas al día durante una semana o más, con muchísimos escalones de piedra. La subida hasta Chomrong y las bajadas posteriores castigan las rodillas más de lo que la gente espera. Unas semanas antes, sal a caminar con la mochila cargada y busca cuestas. Unos bastones ayudan bastante, sobre todo en los descensos.
Altitud: lo que no conviene tomarse a la ligera
Aquí está el punto serio. A partir de unos 3.000 metros, el mal agudo de montaña puede aparecer aunque estés en forma. Dolor de cabeza fuerte, náuseas, mareo y cansancio anormal son señales de aviso. Una regla muy repetida entre guías es no subir la altitud a la que duermes más de unos 500 metros por día una vez pasada esa cota, y descansar con frecuencia. Si los síntomas empeoran, no se sube más: se baja. Hazlo aunque estés a un día del ABC. La montaña seguirá ahí.
Bebe agua con regularidad, no vayas con prisa y evita el alcohol en los días de más altura. Consulta con tu médico antes de viajar, sobre todo si tienes problemas cardíacos o respiratorios. Cualquier medicación para altura debe hablarse con un profesional.
Permisos, guía y seguro
Para esta zona se necesita el permiso del Área de Conservación del Annapurna (ACAP), y en algunos periodos también se ha exigido la tarjeta TIMS. Las normas cambian con cierta frecuencia, así que confírmalas en fuentes oficiales o con tu agencia antes de salir. Sobre la guía: Mucha gente hace este trekking por su cuenta, y es factible porque la ruta está bien señalizada. Aun así, un guía aporta seguridad si hay mal tiempo o un problema de salud, y además distribuye ingresos en la comunidad local. Si vas solo, informa a alguien de tu itinerario.
El seguro de viaje debe cubrir trekking en altura, incluyendo evacuación en helicóptero. Lee la letra pequeña: Muchas pólizas fijan un límite de altitud, y el Campo Base lo supera.
Qué llevar (sin exagerar)
Menos de lo que piensas, más de lo que quisieras arriba. Capas térmicas, chaqueta impermeable, un buen plumas para las noches en altura, gorro y guantes, botas ya rodadas, saco de dormir ligero (en las casas de té dan mantas, pero un saco propio es una comodidad), protector solar fuerte y gafas de sol. Añade un bote de pastillas o filtro para el agua y algo de efectivo en rupias, porque los cajeros desaparecen pronto en la ruta. En la parte alta, cargar el móvil o ducharse suele costar aparte.
Comida, alojamiento y presupuesto
El plato estrella es el dal bhat: arroz, lentejas y verduras, con repetición incluida. Tiene sentido comer eso a menudo, porque es contundente y se prepara con rapidez. Las habitaciones son sencillas, con camas estrechas y baños compartidos. Los precios de comida y hospedaje suben con la altura, ya que todo llega cargado a hombros o en mula. No doy cifras concretas porque varían por temporada y por tramo; mejor pedir una estimación actualizada a una agencia local o preguntar en foros recientes.
Cómo es llegar al Campo Base
Es el tramo más frío y más silencioso. Conviene salir temprano para tener buena visibilidad, porque las nubes suelen taparlo todo a media mañana. En invierno y primavera hay que vigilar el riesgo de aludes en algunas zonas altas; pregunta siempre en tu alojamiento por el estado del sendero. Ya arriba, muchas personas dicen que se quedan callados un rato largo, y con esas paredes alrededor cuesta entender por qué no.
Preguntas frecuentes sobre el Trek al Campo Base del Annapurna
¿Cuánto mide de altura el Campo Base del Annapurna?
Alrededor de 4.130 metros sobre el nivel del mar.
¿Es apto para principiantes?
Sí, con buena condición física y disposición a ir despacio. No requiere técnica de escalada, pero sí muchas horas de caminata y cuidado con la altitud.
¿Puedo hacerlo sin guía?
Es posible, porque la ruta está señalizada y hay casas de té en todo el recorrido. Un guía aporta seguridad extra, sobre todo si es tu primer trekking en el Himalaya.
¿Cuándo es la mejor época?
Primavera y otoño ofrecen el mejor equilibrio entre clima y visibilidad.
¿Hace falta permiso?
Sí, el permiso ACAP. Verifica requisitos vigentes antes del viaje, ya que pueden modificarse.
¿Se puede ir en invierno?
Se puede, pero hace mucho frío y hay mayor riesgo de nieve y aludes. Solo se recomienda con experiencia y buena información local.
