Lo que alguna vez fue el corazón de los Pumas, hoy apenas late. La cantera universitaria, esa que dio gloria y figuras históricas en Pumas, parece estar en peligro de extinción. Actualmente, de los 22 jugadores que forman parte del primer equipo, solo el 27 % surgieron de casa. Y lo más preocupante: apenas dos o tres son titulares.
Ya pasaron los días donde surgían arqueros con nivel de selección o delanteros que hacían historia de cantera de Pumas. El material humano escasea, y aunque trabajan en fuerzas básicas, pocos llegan arriba. Esta temporada se intentó dar un giro. Gustavo Lema decidió apostar por Pablo Lara, un arquero de 19 años. Pero lo llenaron de críticas.
Lara solo fue titular en siete partidos. Después perdió el puesto frente a Alex Padilla, de 21 años, formado en el Athletic de Bilbao, no en una cantera de Pumas. Padilla tampoco ha dado el ancho. Partido tras partido, la tribuna le recrimina sus errores con rechiflas constantes.
El capitán actual, Pablo Bennevendo, comenzó con regularidad. En esta campaña inició doce partidos, pero un error en la Concachampions lo mandó directo a la banca. Pablo Monroy —con buenas actuaciones en selecciones juveniles— apenas empieza a afianzarse. De trece partidos, solo fue titular en ocho. En defensa, José Galindo y Ángel Azuaje apenas si cuentan como opciones de relevo. No han tenido constancia en minutos.
Santiago Trigos sigue luchando por un lugar en medio campo. Ha iniciado siete juegos y metió un gol. En las últimas fechas, ha tenido más confianza del técnico. Aunque algunos le dicen canterano, José Caicedo en realidad terminó su formación en Pumas, no en una cantera. Llegó en 2020, pero venía de Independiente de Santa Fe.
Jorge Ruvalcaba se sumó a la cantera a los 19 años. Antes vivía en Estados Unidos, donde se formó, tampoco viene de una cantera. Esta temporada no ha brillado: doce juegos, siete como titular y dos goles. Y en la delantera, lo más triste: no hay nadie de cantera. Hace años que no surge un goleador como los de antes.
Los últimos que se recuerdan son Horacio Sánchez, Eduardo Herrera y Emanuel Montejano. Ninguno logró brillar como los ídolos felinos del pasado. Santiago López, que juega con la Sub 23, tuvo minutos este torneo. Participó en seis partidos, solo arrancó uno. Cuando Lema se fue, también se esfumaron sus oportunidades. El actual técnico, Efraín Juárez, conoce bien la historia. Él mismo salió de cantera. Falta ver si en su proyecto futuro habrá lugar para que la casa vuelva a mandar.
